Breve Catecismo de Westminster Comentado – Pergunta 35

Pergunta 35: O que é santificação?

Resposta: Santificação é a obra da livre graça de Deus,[1] pela qual somos renovados em todo o nosso ser, segundo a imagem de Deus,[2] habilitados a morrer cada vez mais para o pecado e a viver para a retidão.[3]

PROVAS BÍBLICAS.

Prova 01:

• 1Pedro 1.2: Eleitos, segundo a presciência de Deus Pai, em santificação do Espírito, para a obediência e a aspersão do sangue de Jesus Cristo, graça e paz vos sejam multiplicadas.

Prova 02:

• Efésios 4.20–24: Mas não foi assim que aprendestes a Cristo, se é que, de fato, o tendes ouvido e nele fostes instruídos, segundo é a verdade em Jesus, no sentido de que, quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscências do engano, e vos renoveis no espírito do vosso entendimento, e vos revistais do novo homem, criado segundo Deus, em justiça e retidão procedentes da verdade.

Provas 03:

• Romanos 6.6: Sabendo isto: que foi crucificado com ele o nosso velho homem, para que o corpo do pecado seja destruído, e não sirvamos o pecado como escravos.
• Romanos 12.1–2: Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis o vosso corpo por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional. E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.

Comentário.

Para a maioria dos cristãos, a santificação é entendida como um processo de renovação espiritual e a capacitação de qualidades morais e espirituais no ser humano. Alguns chegam a associar a santificação a um sentimento espiritual. No entanto, essa não é a ideia bíblica. A santificação, conforme as Escrituras, refere-se a tornar uma pessoa santa, sendo essa santidade definida pelo grau em que alguém se assemelha a Deus em sua perfeição moral.

Em contraste com a justificação e a adoção (BCW 33–34), que são atos pontuais, a santificação é descrita como uma obra porque se trata de uma operação contínua e gradual realizada por Deus, o Espírito Santo, na alma do pecador justificado. O apóstolo Paulo afirma que fomos escolhidos “para a salvação pela santificação do Espírito” (2Ts 2.13). Nesse contexto, ele se refere à salvação como um processo que culmina na glorificação, ao final da jornada terrena. A santificação é chamada de “a obra da graça gratuita de Deus” não apenas porque Deus a realiza integralmente, mas também porque não a merecemos de forma alguma.

De maneira positiva, a santificação consiste em sermos “renovados em todo o nosso ser, conforme a imagem de Deus”. O uso da palavra “renovados” aponta para a restauração ao estado original de Adão e Eva, que foram criados à imagem de Deus em conhecimento, justiça e santidade.

De maneira negativa, a santificação envolve sermos “capacitados, cada vez mais, a morrer para o pecado e a viver para a justiça”. Isso significa que somos progressivamente purificados da contaminação do pecado, desenvolvemos um ódio crescente pelo pecado e, simultaneamente, um amor cada vez maior pela justiça. Assim, nossa natureza é transformada para praticar a santidade de maneira mais consistente.

Alguns aspectos importantes sobre a santificação devem ser destacados:

• (a) Deus, e não o ser humano, é o autor da santificação. Contudo, isso não implica que o homem seja totalmente passivo no processo.
• (b) Diferentemente da justificação, que é um ato jurídico, a santificação é uma obra moral. Nela, o pecador é progressivamente conformado à imagem de Deus.
• (c) Em geral, a santificação é um processo que se estende por toda a vida, sem que se atinja a perfeição nesta existência.
• (d) Ela é completada na morte, no que diz respeito à alma, e na ressurreição, no que diz respeito ao corpo (Fp 3:21).

Além disso, a santificação está intimamente ligada ao papel da Palavra de Deus e dos sacramentos como meios de graça. A Palavra, sendo viva e eficaz, é o instrumento principal pelo qual o Espírito Santo opera a santificação nos eleitos, expondo o pecado, edificando a fé e moldando o caráter conforme a imagem de Cristo. Os sacramentos, por sua vez, confirmam as promessas de Deus e fortalecem a comunhão do crente com Cristo, promovendo seu crescimento espiritual.

Outro aspecto crucial é a luta contínua contra a carne, o mundo e o diabo, que caracteriza a vida do crente. Essa batalha, descrita por Paulo em Romanos 7.15-25, evidencia a tensão entre a velha natureza, que ainda habita no crente, e a nova natureza, regenerada pelo Espírito Santo. Embora essa luta possa ser intensa, ela é uma evidência da obra de santificação em progresso, apontando para a certeza de que Deus, que começou essa boa obra, a completará no dia de Cristo (Fp 1.6).

A comunhão dos santos também desempenha um papel significativo no processo de santificação. Deus, em sua providência, ordenou que os crentes crescessem na graça dentro da comunidade da igreja, onde são exortados, encorajados e disciplinados mutuamente. A igreja, como corpo de Cristo, é o ambiente em que o Espírito Santo frequentemente trabalha para moldar o caráter do cristão, promovendo humildade, amor e submissão à vontade de Deus.

Concluindo, a santificação é uma obra profunda e transformadora da graça de Deus que abrange toda a vida do crente. Embora seja um processo contínuo, marcado por lutas e imperfeições, ele conduz inevitavelmente à glorificação, quando seremos plenamente conformados à imagem de Cristo. Nesse estado final, a santidade que buscamos nesta vida será realizada em sua plenitude, para a glória de Deus e o nosso eterno deleite. Até lá, o crente é chamado a depender inteiramente da graça divina, utilizar os meios de graça diligentemente e perseverar na fé com o olhar fixo em Jesus, o autor e consumador da nossa fé (Hb 12.2).

Pergunta.

1. Qual é a principal diferença entre a santificação e a justificação, conforme descrito no texto?

2. Como a santificação é definida de maneira positiva e negativa?

3. Quais são os meios de graça mencionados no texto que contribuem para o processo de santificação, e como eles operam na vida do crente?

4. Por que a luta contra a carne, o mundo e o diabo é considerada uma evidência do progresso da santificação?

5. Como a santificação culmina na glorificação, e o que esse estado final implica para o crente?

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Breve Catecismo de Westminster Comentado – Pergunta 35 está licenciado sob CC BY-NC-ND 4.0 © 2022, 2024 por Instituto Genebra de Estudos Reformados.

[Nota do Editor: Artigo atualizado em Dezembro de 2024. Publicado originalmente em 30 de Janeiro de 2022].

“Pela palavra de Deus e o testemunho de Jesus Cristo” (Ap 1.9).